SV De Lutte, decennialang gastheer van topteams uit de hele wereld

In aanloop naar de EK-finale in 2017 trainden ook de OranjeLeeuwinnen op de velden van sv De Lutte. - Foto: KNVB Media

Ajax was er veertig jaar te gast. De OranjeLeeuwinnen trainden er in aanloop naar de EK-finale in 2017 en Wayne Rooney speelde er een wedstrijd voor 4000 toeschouwers. Bij sv De Lutte zijn ze er maar wat trots op. Topteams maken tijdens trainingskampen al decennialang gebruik van de velden van de amateurvereniging.

Het veld oogt strak als een biljartlaken. De grasmat is zo groen, dat je er haast naartoe wordt gezogen om op te voetballen. Het pareltje ligt op het sportcomplex van sv De Lutte, verscholen in het Twentse landschap. De zondagclub speelt in de vijfde klasse op een bescheiden niveau, maar laat de naam De Lutte vallen en bij menig voetballiefhebber doet het een belletje rinkelen.

Het dorp op een steenworp afstand van de Duitse grens staat bekend om zijn trainingskampen. Veertig jaar lang was Ajax er te gast en ook tal van andere clubs hebben de weg naar het oosten van het land weten te vinden. Menig international fietste er op een mountainbike van een van de hotels naar het sportcomplex van sv De Lutte, waar de trainingen af worden gewerkt op het tweede veld of, zoals voorzitter John Meijerink liever zegt: ‘Het eerste grasveld’.

Wat is het toch, dat al die profclubs naar Twente trekken voor een trainingskamp in De Lutte? Meijerink geeft uitleg: “De Lutte ligt verscholen in een toeristisch Twents coulisselandschap. Ze vinden hier rust. Dat vinden Europese topclubs prettig. Daar komt bij dat De Lutte in Landhuishotel De Bloemenbeek en Landgoed De Wilmersberg twee gerenommeerde hotels heeft die zich toespitsen op de topteams.”

Klein Wembley

“De allerbelangrijkste vereiste om een topclub te mogen ontvangen is echter dat er een grasmat ligt waar je ‘u’ tegen zegt”, vervolgt Meijerink. “Ons veld wordt in de volksmond weleens het ‘Kleine Wembley van het oosten’ genoemd. We hebben grasexperts die er ontzettend druk mee zijn. Betaalde krachten, maar ook vrijwilligers. Het kost veel uren. Een goede grasmat moet je het hele jaar door onderhouden. Niet alleen voor de topclubs, maar ook voor onze eigen leden. Als voorzitter vind ik dat net zo belangrijk. Uiteindelijk spelen zij immers negentig procent van het jaar op de mat. Wel houden we in onze planning rekening met de komst van topclubs. Waar het kan proberen we vanaf half juni de grasmat vrij te laten, zodat deze een aantal weken rust krijgt. Daardoor ligt er in de zomer een veld dat zo strak is als een biljartlaken.”

Een goede grasmat moet je het hele jaar door onderhouden. Niet alleen voor de topclubs, maar ook voor onze eigen leden. Als voorzitter vind ik dat net zo belangrijk

Door de jaren heen heeft De Lutte tal van topteams mogen ontvangen. Bondscoach Ronald Koeman noemde het in zijn tijd als trainer van Everton ‘een van de meest ideale plekken om een voorbereiding te doen’ en afgelopen zomer nog werkten FC Twente en Athletic Club de Bilbao er een trainingskamp af. Een jaar eerder bereidden de OranjeLeeuwinnen zich er voor in aanloop naar de halve finale en de finale van het gewonnen Europees kampioenschap. En ook de nationale ploeg van Qatar en het Oekraïnse Shakthar Donetsk trainden er. Maar het begon ooit allemaal met de komst van Ajax naar Twente.

“Dat blijft de pijler waardoor het topvoetbal in De Lutte terecht is gekomen”, zegt Meijerink. “Daarvoor moeten we terug naar de jaren 70. Herman Strikker van De Bloemenbeek had een connectie met Leo Beenhakker. Vanaf die tijd kwam Ajax hier. De eerste keer dachten we dat er een jeugdelftal zou komen, maar het bleek om Ajax 1 te gaan, met de heren Swart en Cruijff. Door de jaren heen is het verder gegroeid. We zijn ons er steeds meer op in gaan stellen dat er topteams kwamen.”

Ajax kwam meer dan veertig jaar naar De Lutte, zo ook in 2013. (Beelden YouTube-kanaal AFC Ajax)

Wayne Rooney

Inmiddels weten ze in De Lutte haast niet beter dan dat er in zomer topspelers op het veld van sportpark De Stockakker lopen. Het gaat gepaard met het nodige voetbaltoerisme. Zo begroette de club vorig seizoen maar liefst 4000 toeschouwers voor een wedstrijd tussen FC Twente en het Everton van Wayne Rooney. “Toen liep er voor een dikke 200 miljoen euro aan spelerswaarde bij ons op het veld”, blikt Meijerink terug. “De wedstrijd zou eigenlijk bij Quick’20 in Oldenzaal gespeeld worden, maar omdat zij het veld niet op tijd op topkwaliteit kregen is uitgeweken naar De Lutte.”

De eerste keer dachten we dat er een jeugdelftal zou komen, maar het bleek om Ajax 1 te gaan, met de heren Swart en Cruijff

De wedstrijd werd uiteindelijk samen met Quick’20 georganiseerd, in De Lutte. Er werden tribunes om het veld gebouwd om alle toeschouwers te kunnen herbergen, maar uiteindelijk kon de clubs terugkijken op een fraai affiche. “Er zijn maar weinig clubs die kunnen zeggen dat ze zoiets voor elkaar kunnen krijgen”, zegt de voorzitter trots.

Maar niet ieder trainingskamp of oefenwedstrijd trekt zoveel publiek. Zoals Meijerink al aangaf, komen clubs ook voor de rust naar De Lutte. Bij een openbare training van Athletic Club de Bilbao was het afgelopen zomer dan ook een stuk rustiger. “Dan staat er echt geen 800 man langs de kant”, zegt Meijerink. Terwijl de Spaanse subtopper toch met spelers van naam als Beñat Etxebarria, Iker Muniain en Raúl Garcia naar Twente kwam. “Voor veel mensen is Bilbao een iets te ver-van-mijn-bedshow. Maar soms moet je er ook geluk mee hebben. Als Wayne Rooney vorig seizoen niet naar Everton was gekomen, weet ik niet of we de 4000 toeschouwers hadden gehaald. Zijn komst gaf een enorme boost aan de kaartverkoop.”

Southampton streek in 2015 neer in De Lutte. (Beelden YouTube-kanaal Southampton FC)

Trots

Maar of er nu 4000 toeschouwers komen, of slechts een handvol. Het maakt ze bij De Lutte weinig uit. De vereniging is er vooral trots op dat al die clubs al decennialang de weg naar het Twentse dorp weten te vinden. “Het is imposant om te zien dat al die clubs hier komen”, vindt Meijerink. “Onze vrijwilligers en leden zijn er ook ontzettend trots op, ze vinden het mooi. Maar het is ook snel gewoon geworden. Gekscherend wordt er in een jaar waarin er geen topclub komt weleens gezegd: ‘Oh, hebben ze dit jaar De Lutte niet kunnen vinden?’ Dan wordt het als gek ervaren dat er een jaar geen topclub is.”