’t Knooppunt in Europa: 'Benieuwd waar de lat ligt'

Voor het eerst in de clubgeschiedenis staat 't Knooppunt in het hoofdtoernooi van de Futsal Cup. - Foto: KNVB Media

Voor het eerst in de clubgeschiedenis staat 't Knooppunt deze week in het hoofdtoernooi van de Futsal Cup. In Bratislava moeten de Amsterdamse zaalvoetballers groepswinnaar worden om door te stoten naar de laatste zestien van Europa. Niet bepaald een gemakkelijke opgave, weet ook aanvoerder Jeroen de Groot. "Maar we zijn benieuwd hoe hoog onze lat ligt."

Als ik eerlijk ben zijn de Slowaken wel wat verder dan wij.

Het Europese avontuur start voor 't Knooppunt vanavond met een wedstrijd tegen het Georgische Georgians. "We hebben wat beelden bekeken van alle teams", vertelt De Groot. "Van Georgië is wat dat betreft het minst bekend bij ons. Een gelijkwaardige tegenstander, denk ik. We moeten een goed resultaat neerzetten, zodat we het tweede duel met het Slowaakse Slovan Bratislava goed kunnen ingaan."

Slowaken sleutelduel

Want in dat duel ligt de sleutel, denkt De Groot, mits het eerste treffen in een overwinning eindigt natuurlijk. "Dat is wel de zwaarste opponent ja." Hoe hij de kansenverhouding inschat? Hij schudt zijn hoofd. "Als ik eerlijk ben zijn zij wel wat verder dan wij. Het nationale team, waarin veel jongens van die club spelen, verloor onlangs maar met 3-2 van Spanje. Dat zegt toch wel iets."

Twee dagen later volgt de derde en laatste wedstrijd in Slowakije tegen het Poolse Record Bielsko Biala. Die ploeg bereikte net als 't Knooppunt via de voorrondes het hoofdtoernooi. "Van hen hebben we daardoor wat meer kunnen zien", vertelt de captain. "Het zijn allemaal zeer zware tegenstanders, laat dat gezegd, maar ik denk dat we tegen de Polen en de Georgiërs wel een goede kans maken. Dat niveau is vergelijkbaar met het niveau van de top van de Eredivisie."

Tien uit vier

We hebben tot nu toe veel gewonnen, maar dat kan ook een nadeel zijn.

In die Eredivisie is 't Knooppunt prima van start gegaan. Na vier wedstrijden staat de regerend landskampioen ongeslagen aan de leiding. "Tien uit vier, dat gaat lekker", weet De Groot. "We hebben tot nu toe veel gewonnen. De Supercup, de voorrondes in Noorwegen, drie van de vier wedstrijden in de Eredivisie. Maar dat kan ook weer gevaarlijk zijn. Dat je wat overmoedig wordt daardoor. Wat dat betreft is het mooi dat we afgelopen week een zware wedstrijd hebben gespeeld tegen Hovocubo. Daarin hebben we ons teruggeknokt tot 6-6."

Alleen de nummer één in de poule van 't Knooppunt gaat door naar de laatste zestien in Europa. "Het zou geweldig zijn als we dat bereiken en dan mogen uitkomen tegen een team uit Rusland, Spanje of Italië. Dan heb je het echt over de top van Europa. Maar daar durven we vooralsnog nog niet over te dromen. Eerst maar eens deze week doorkomen."

Mooie tijden

Voor de zaalvoetbalclub uit Amsterdam zijn het mooie tijden. Won het twee jaar geleden voor het eerst de KNVB Beker en hield het een jaar later voor het eerst kampioensschaal in de lucht, dit jaar mag het voor het eerst Europa in. "Een prachtig platform voor de club", geniet ook de aanvoerder. "We hebben enorme stappen gemaakt in de afgelopen vier jaren. We zijn enorm gegroeid. Dat we weer op een hoger niveau actief mogen zijn is een mooie beloning."

Waar de lat ligt? De Groot haalt zijn schouders op. "Misschien komen we die deze week tegen." Hij lacht. "Maar het zou helemaal mooi zijn als we hem nog een stukje hoger kunnen tillen."