HHC Hardenberg droomt van stunt tegen AZ

Foto: Rick Meinen Studio

Deze week barst het bekergeweld weer los met vier zinderende kwartfinales. Het begint op dinsdag met een duel tussen de profs van AZ en de amateurs van HHC Hardenberg. Geen gemakkelijke opgave voor de mannen van trainer John van den Brom, zo ondervond NEC in de vorige ronde...

De weg naar De Kuip ligt geplaveid met mooie bekerverhalen. Zo maakte Marcel Groninger als assistent-trainer van FC Groningen het bekerfeest van 2015 van dichtbij mee. Nu staat hij weer in de kwartfinale, maar dan als trainer van Topklasser HHC Hardenberg. Daarin wacht AZ. Normaal gesproken het eindstation maar bijna 2000 Hardenbergers durven te dromen van de halve finale.

Bekerfinale

De beelden van de bekerfinale staan voor altijd op zijn netvlies. Eerst het feest in De Kuip en daarna de huldiging in de stad voor duizenden fans. "Het is een van de mooiste dingen die FC Groningen ooit is overkomen. De eerste prijs. En daar was ik bij. Een prachtig mooie dag."

Een evenaring van het succes zat er dit jaar niet in na de vroege uitschakeling door FC Utrecht, maar dankzij HHC kan Groninger ook dit jaar genieten van het bekergevoel. Hardenberg is een aardige stad, maar het voelt hier als een dorpsclub. Een grote club dat wel met 2000 leden, een mooie accommodatie en supporters die intens meeleven met de club. Uit en thuis.

Goede loting

De loting zat niet tegen in de tweede en derde ronde. FC Lisse en VV Berkum werden op hun eigen terrein met duidelijke cijfers verslagen, 0-4 respectievelijk 0-3. Dat moet je toch maar even doen. En toen kwam NEC. "Normaal gesproken denk je dan: een vol huis, nog een keer knallen voor het publiek. Misschien dat de club er nog een paar centjes aan overhoudt. Maar het zal wel de laatste wedstrijd zijn."

Zelfs na een 0-0 ruststand durfde Groninger nog niet van de kwartfinale te dromen. "Ik stond op de wc en dacht dat is vast binnen. Het wordt geen afstraffing." Daarna volgde een van de mooiste helften in de historie van HHC. Bij de 2-0 sprong Groninger op de rug van zijn assistent Jan-Piet. Na afloop sneuvelde zijn bril in het feestgedruis. Bekervoetbal op zijn best.

Uit, helaas

De beloning volgde met een kwartfinale tegen AZ. Uit helaas. "Ik denk dat John van den Brom na de loting drie dagen lang de polonaise heeft gelopen," zegt Groninger. "Zou ik wel hebben gedaan als ik hem was." Hij maakt zich geen illusies voor de halve finale. Dat laat Groninger aan de Hardenbergers over. Binnen een uur waren er 1200 kaarten verkocht ondanks de lange reis en het late aanvangstijdstip. Uiteindelijk zitten er bijna 2000 HHC-fans op de tribune in Alkmaar. "Als we het niet redden, hebben we altijd nog de herinnering aan een aantal prachtige wedstrijden voor het publiek, de spelers, de sponsors … en de trainer." 

De weg naar de kwartfinale

AZ

AZ - VVV 6-1
Telstar - AZ 0-1
Kozakken Boys - AZ 1-3

HHC Hardenberg

FC Lisse - HHC Hardenberg 0-4
vv Berkum - HHC Hardenberg 0-3
HHC Hardenberg - NEC 2-0

Programma beker

Dinsdag 2 februari

20.45: AZ - HHC Hardenberg

Woensdag 3 februari

18.30: FC Den Bosch - VVSB
20.45: Roda JC - Feyenoord

Donderdag 4 februari

20.45: PSV - FC Utrecht 

KNVB beker Lees hier alles over de KNVB beker