Bekerfinale zat altijd in het achterhoofd van Ron Vlaar

Ron Vlaar (links) is samen met Tim Krul één van de ervaren krachten van AZ. - Foto: KNVB Media

Gaat de KNVB Beker in 2017 naar AZ of naar Vitesse? In aanloop naar de bekerfinale blikt KNVB.nl vooruit met de betrokkenen. Vandaag: AZ-speler Ron Vlaar.

Vlaar speelt – na 2008 (winst), 2010 en 2015 – nu zijn vierde bekerfinale. De ervaren verdediger hoopt straks voor het eerst voluit te genieten van een KNVB Beker die helemaal van AZ én van hem is.

Als Feyenoorder mocht Vlaar in 2008 al eens de nationale beker omhoog houden, na een 2-0 zege tegen Roda JC. Een mooi moment, maar toch voelt die trofee niet als de zijne. “Ik stond bijna het hele seizoen aan de kant met een blessure. Als je geen bijdrage kunt leveren, voelt het natuurlijk anders. Toch kijk ik er positief op terug. De revalidatie was zwaar, het winnen van de bekerfinale was een positieve kentering.”

Doelpunt van de middenlijn

In 2010 en 2015 verloor Vlaar met respectievelijk Feyenoord en het Engelse Aston Villa kansloos de eindstrijd. “Tegen Ajax kwamen we in 2010 kwalitatief tekort. Het was de finale die in twee delen werd gespeeld. Uit hadden we 2-0 verloren en thuis stonden we binnen de kortste keren met 1-0 achter. Dan wordt het een moeilijk verhaal. Erg jammer, want de rest van het bekertoernooi was juist zo mooi geweest. Mijn doelpunt vanaf de middenlijn tegen Harkemase Boys was bovendien een persoonlijk hoogtepunt.”

Vijf jaar later speelde en verloor hij de FA Cup-finale met 4-0 tegen Arsenal. Het verlies tegen de ploeg van Arsène Wenger was ruim, maar de belevenis onderdeel uit te maken van de bekerfinale der bekerfinales was er niet minder om. “Het verschil was duidelijk. Maar het spelen van de finale op Wembley was geweldig. In de halve finale hadden we ook al Liverpool geklopt op Wembley. Een fantastische ervaring.”

Unieke kans

Niemand hoeft ons op scherp te zetten

Terugkijkend op dit seizoen in Nederland weet Vlaar dat AZ er niet alles heeft uitgehaald. “We hebben te weinig naar onze kunnen gevoetbald. Vooral in de laatste maanden te veel punten verspeeld met gelijke spelen. We hebben het niet afgedwongen deze duels te winnen. Toch maak ik mij geen zorgen om de finale. Ik weet wat we kunnen en besef dat alle wedstrijden die we hiervóór hebben gespeeld in De Kuip niet meer tellen. Niemand hoeft ons op scherp te zetten. Iedereen beseft dat deze wedstrijd een unieke kans is geschiedenis te schrijven én direct door te stomen naar de groepsfase van de Europa League.”

Vlaar doet er ook in persoonlijk opzicht álles aan om zondag tegen Vitesse te pieken. “Ik ben sinds een aantal weken weer 100 procent fit. Dan moet je voorzichtig zijn met jezelf. Eén wedstrijd per week heb ik daarom aangehouden als maximum. De uitwedstrijd in de competitie tegen Ajax heb ik dan ook moeten laten lopen. Erg balen, want ik voelde me goed. Maar ik besef heel goed waar ik het voor doe. Zondag 30 april heeft altijd in mijn achterhoofd gezeten. Sinds de gewonnen halve finale is zondag het grote doel.”

KNVB Beker Alles over de KNVB Beker.