Bekerfinale 2015: Ron Jans, geliefd in Groningen

Foto:

Het aftellen is begonnen, zaterdag 3 mei, 18 uur: de KNVB bekerfinale tussen PEC Zwolle en FC Groningen. Een duel dat veel gemende gevoelens oproept. Zo ook bij Ron Jans, die nu tegenover de club staat, die hij diende als speler en trainer. En waar nog steeds met veel warmte aan hem wordt teruggedacht.

Groningen-directeur Hans Nijland staat in de Euroborg voor een enorme foto van Ron Jans, die de supporters toespreekt op de Grote Markt na het behalen van Europees voetbal. Hij benoemde de toenmalige assistent-trainer van FC Emmen in 2002 tot hoofdtrainer van FC Groningen en kan zich de onderhandelingen met Jans nog goed herinneren. We hebben 's avonds bij mij thuis om acht uur een gesprek met Ron gehad, 's ochtends om drie, vier uur was het pas klaar. Weet je wat het mooie was? We hebben het in dat gesprek helemaal niet over geld gehad, maar alleen over voetbal, voetbal en voetbal." 

Nijland kende Jans al uit zijn tijd als voetballer. "Na zijn carrière wilde hij nog een jaartje afbouwen bij HSC in Hoogezand. Ik zei: 'Dat is goed, maar de nummer tien-positie is al bezet. Daar speel ik. En ik ben ook de hoofdsponsor.''

De komst van trainer Ron Jans naar FC Groningen bleek een gouden greep. Eerst in het Oosterpark, later in de Euroborg, die al snel veranderde in de 'Euroburcht'. Niemand was langer trainer bij de club die Jans acht jaar diende. En wie je ook spreekt, ze roemen hem niet alleen als trainer, ook als mens.

De huidige teammanager Bas Roorda keepte drie jaar onder Jans. "We zaten in trainingskamp toen mijn vrouw beviel. Het was half vijf, maar Ron Jans stond op zijn badslippers in de lobby van het hotel om me succes te wensen. Hij is betrokken bij iedere speler."

En niet alleen bij de spelers. Van de kantinejuffrouw tot de archivaris, iedereen kon op zijn aandacht rekenen. Jos Leuvenkamp heeft thuis 250 plakboeken over FC Groningen en zijn voorloper GVAV staan. ‘’Ik heb de kast moeten zekeren aan de muur zo zwaar zijn ze.’’ Met een aantal trouwe supporters volgt het geheugen van de club de training. "Een aantal jaren terug werden we uitgeschakeld door Fiorentina in de Europa Cup. Maar het waren twee prachtige wedstrijden geweest. Dat wilde ik de jongens op het trainingsveld vertellen. Ron zei eerst nee, maar hij draaide zich om en zei: 'Dat kan ik jou toch niet weigeren.'"

Mensen als Leuvenkamp maken de club. Dat beseft Ron Jans maar al te goed. Toch was hij in Groningen niet zo maar een passant. Dat hoor je. Dat voel je. En dat zie je. Ook bij hemzelf. "In mijn hart ben ik een Groningen-supporter," zegt hij in een interview voor het programmaboekje voor de bekerfinale. Hij lijkt daarbij te schrikken van zijn woorden. "Maar geen haar op mijn hoofd die er aan denkt om ze op 3 mei ook maar iets te gunnen."