Het beeld werd na deze verrassende wending in de wedstrijd zo mogelijk nóg eenzijdiger: Oranje viel aan, Kazachstan verdedigde met 11 spelers. Het was aan Nederland om een gat in de defensie te vinden. Met name Van Persie (kopbal en schot van dichtbij) en Jeremain Lens waren dicht bij de gelijkmaker. Toch zocht Oranje met de verrassende 0-1 tussenstand de kleedkamer op.

Gelijkmaker Huntelaar

Ook in de tweede helft het beeld van een aanvallend Oranje en een tegenhoudende tegenstander. Zeker toen Klaas Jan Huntelaar de aanval na tien minuten ook nog kwam versterken. Lang had hij niet nodig om zijn waarde maar weer eens te bewijzen, want vijf minuten later wist hij de doelman van Kazachstan met een kopbal wél te verschalken: 1-1.

De bezoekers moesten al snel hierna met tien man verder na een harde overtreding van Dzolchiyev op Ibrahim Afellay: rood. De kansenregen voor Oranje hield aan. Robben schoot een vrije trap op de lat en was ook daarna dicht bij de 2-1. Doelman Mokin vertolkte later opnieuw een heldenrol door onder meer een inzet van Huntelaar te verijdelen.

Met nog een kwartier te spelen leek een enorme verrassing in de maak – en daarmee tegelijk een blamage voor Oranje tegen de nummer 127 van de FIFA-ranking. Maar… daar was Ibrahim Afellay. Acht minuten voor tijd. ‘Drie keer is scheepsrecht’, moest hij hebben gedacht toen hij opnieuw aanlegde voor een schot. En in tegenstelling tot de eerdere pogingen, was deze wél raak: 2-1.

In de laatste minuut – na opnieuw een gemiste kans van Robben – kreeg Oranje een strafschop te nemen na een overtreding op Van Persie. De aanvoerder benutte het buitenkansje zelf. Oranje kwam zodoende met de schrik vrij. Maandag wordt de kwalificatiereeks vervolgd met een uitwedstrijd op IJsland.

Statistieken:

Nederland - Kazachstan 3-1 (0-1).

Scoreverloop: 17. Abdulin 0-1, 62. Huntelaar 2-1, 82. Afellay 2-1, 89. Van Persie (pen.) 3-1.

Rode kaart: 64. Dzolchiyev (Kazachstan).

Opstelling Nederland: Cillessen; Van der Wiel, De Vrij, Martins Indi (81. Fer), Blind; De Jong (55. Huntelaar), Afellay, Sneijder, Lens, Van Persie, Robben.