Terugblik voetbaljaar 2014: Arjen Robben

Foto:

Messi was de beste op het WK. Volgens FIFA. Neuer was de beste van 2014. Volgens de Franse sportkrant L'Equipe. Ronaldo was de beste van het seizoen 2013/'14. Volgens UEFA. Messi, Neuer of Ronaldo wint in januari de Gouden Bal. Aldus de FIFA-shortlist.

Vrijdag 13 juni 2014. Er waren bijna tachtig minuten gespeeld. In de hoogste versnelling, in het broeierige Salvador da Bahia. Op het scorebord stond de onwaarschijnlijke tussenstand 4-1. Oranje had het onmogelijke geflikt door wereldkampioen Spanje op de knieën te krijgen. En hoe. In alle huiskamers, op talloze pleinen, in vele cafés én natuurlijk in de Arena Fonte Nova wisten zeventien miljoen Nederlanders niet wat ze meemaakten. Mijn hemel, 4-1! De onverwachte eerste drie WK-punten zaten in de tas.

Grabbelen, struikelen, stuntelen

Maar één man vond het nog niet genoeg. Een dertiger nota bene. Hij zag die andere dertiger, Wesley Sneijder, de bal oppikken en zette nog eenmaal druk op alle spieren. Vanaf halverwege eigen helft in volle sprint achter de splijtende pass van Sneijder aan. Hij liet Sergio Ramos zijn hielen zien, deed Iker Casillas grabbelen, struikelen en stuntelen en op de doellijn fungeren Ramos en Busquets als kansloze paspoppen: 5-1. (Bekijk nog eenmaal de samenvatting)

Precies deze ene treffer symboliseerde het voetbaljaar van Arjen Robben. Hij was topfit, hongerig, beslissend en vol zelfvertrouwen. Met Bayern München pakte hij de dubbel, op het WK was hij de individuele uitblinker. Duitsland werd wereldkampioen omdat het kon bouwen op een collectief vol topvoetballers. Arjen Robben sleurde Oranje naar wereldniveau.

Inspirator

Hij inspireerde zijn teamgenoten. Buiten het veld toonde hij de jongere generatie het juiste voorbeeld door altijd op en top professioneel te handelen. Binnen de lijnen pepte Robben iedereen op, nam het voortouw en scoorde op de belangrijke momenten. Twee goals tegen Spanje, eentje tegen Australië, een versierde strafschop tegen Mexico en Brazilië en feilloos in de penaltyseries tegen Costa Rica en Argentinië. Robben was niet af te stoppen. Door niemand.

Het was niet voldoende voor een finaleplek, maar wel voor een bronzen medaille en een voetbalzomer vol nationale trots. Arjen Robben was de beste speler van het kalenderjaar 2014. In Nederland weten we dat. We kroonden hem in december op het NOC*NSF Sportgala tot Sportman van het Jaar, na Abe Lenstra, Johan Cruijff en Ruud Gullit pas de vierde voetballer ooit die een Jaap Eden ontving. In de rest van de wereld kozen ze voor anderen. Messi, Neuer, Ronaldo. Ze waren goed, Robben was fenomenaal.