Exit Onder 19 na gelijkspel tegen Spanje op EK

Foto:

Met opgeheven hoofd heeft het Nederlands elftal onder 19 jaar het Europees kampioenschap in Griekenland verlaten. Ondanks een knap gelijkspel in de afsluitende groepswedstrijd tegen het sterke Spanje (1-1) liep de ploeg van KNVB-coach Aron Winter de halve finale mis. Een ongunstig doelsaldo velde het oordeel over de Hollandse exit.

Voor Onder 19 was de uitgangspositie voorafgaand aan de laatste speelronde in groep B kraakhelder: winnen. Hoewel alle vier landen in twee duels drie punten hadden verzameld, had Nederland te maken met een ongunstig doelsaldo ten opzichte van de concurrentie. Alleen een zege op Spanje zou volstaan om door de stromen naar de halve finale. Een zware kluif, zo wist iedereen die de statistieken had bestudeerd. Spanje domineert al jaren het EK onder 19 en veroverde in de dertien tot dusver gespeelde toernooien liefst zes keer de Europese titel. Meer dan welk land ook.

Desondanks ging Onder 19 vol goede moed het gevecht aan. Linksback Leeroy Owusu was hersteld van zijn blessure en keerde terug in de basis, terwijl keuzeheer Winter rechts achterin voor het eerst een plek voor Julian Lelieveld had ingeruimd. En op het middenveld nam Thomas Ouwejan de positie van de geblesseerde Laros Duarte in.

Eigen doelpunt

Op een paar een goede openingsminuten na had Oranje in de eerste helft echter niets in te brengen. Winters ploeg leek lamgeslagen door de vroege tegengoal die al na acht minuten viel. Een onfortuinlijk moment, want centrale verdediger Damon Mirani werkte een lage voorzet op ongelukkige wijze achter zijn eigen goalie Joël Drommel.

Nederland keek daarna vooral toe hoe de jeugdige Spanjaarden hun geliefde spelletje op de mat legden. Kort combinerend, in de geest van het nationale A-team. De Spanjaarden waren lichtvoetiger, technisch beter onderlegd en vonden elkaar makkelijker dan de Oranjetalenten. In het broeierige Veria moest Onder 19 het voornamelijk van individuele bevliegingen hebben, maar flankaanvallers Bilal Ould-Chikh en Isa Kallon deden simpelweg veel te weinig met de spaarzame ballen die zij kregen.

Ook aanvalsleider Pelle van Amersfoort stond veel te geïsoleerd om gevaarlijk te kunnen zijn. Wellicht had Oranje een penalty verdiend toen een Spaanse verdediger de bal tegen zijn eigen hand schoot, maar de Letse arbiter Andris Treimanis wuifde het incident weg.

Van Amersfoort koelbloedig

Met twee verse krachten - Augustine Loof en Tarik Kada voor respectievelijk Ouwejan en Ould-Chikh - gooide Onder 19 het na rust over een andere, meer fysieke en opportunistische boeg. Met snel resultaat. Binnen tien minuten was de ploeg weer op het juiste spoor toen de scheidsrechter naar de penaltystip wees vanwege een overtreding op Van Amersfoort. De spits van sc Heerenveen ging zelf achter de bal staan en stuurde de Spaanse keeper koelbloedig naar de verkeerde hoek: 1-1.

Met hernieuwde energie en vertrouwen zocht Onder 19 daarna naar de bevrijdende tweede treffer die een plek bij de laatste vier zou opleveren. Maar de ploeg kwam simpelweg kwaliteit tekort. Kallon deed aardige dingen en invaller Gervane Kasteneer was even gevaarlijk in de lucht, maar echte grote kansen bleven uit. Sterker, Spanje had betere mogelijkheden om het duel in Veria in het slot te gooien. Teleurgesteld, maar ook enigszins gelaten accepteerden de Nederlandse talenten dan ook het laatste fluitsignaal van de arbiter van dienst.

Coach Winter en zijn ploeg zullen met gemengde gevoelens terugkijken op het EK. Onder 19 kende een daverende start met een 1-0 overwinning op Rusland, verloor daarna ongelukkig in de slotfase van Duitsland (0-1) en hield gelijke tred met Spanje (1-1). Omdat ook Rusland en Spanje in hun afsluitende pouleduel gelijkspeelden (2-2) bleek een derde plaats in poule B het hoogst haalbare. Dat Nederland op basis van een minder doelsaldo het toernooi moest verlaten is uiteraard teleurstellend, maar het team sloeg - ondanks de vele absenties - absoluut geen slecht figuur in Noord-Griekenland. Sterker, Oranje onder 19 presteerde naar behoren.

"We waren erg dicht bij een plek in de halve finale", aldus Winter. "Spanje was in de eerste helft de betere ploeg, maar net als in de wedstrijd tegen Duitsland kwamen we de tweede helft beter in het spel, lieten we meer van onszelf zien en had er wellicht meer in gezeten. Al met al ben ik er van overtuigd dat de jongens belangrijke ervaring hebben opgedaan voor de rest van hun carrière, maar voor nu overheerst uiteraard de teleurstelling. We zijn immers aan dit toernooi begonnen om zo ver mogelijk te komen en te spelen voor de winst."

Statistieken:

Spanje - Nederland 1-1 (1-0).
Scoreverloop: 8. Damon Mirani 1-0 (e.d.); 54. Pelle van Amersfoort 1-1.
Geel: Meré, Dani Ceballos, Borja (Spanje); Mirani, Kallon (Nederland).
Opstelling Nederland: Drommel, Owusu, Lartey Sanniez, Mirani (78, Kasteneer), Lelieveld, De Jong, Ouwejan (46. Loof), Nouri, Kallon, Van Amersfoort, Ould-Chikh (46. Kada).

Eindstand groep B:
1. Rusland 3-4 (5-4)
2. Spanje 3-4 (5-4)
3. Nederland 3-4 (2-2)
4. Duitsland 3-4 (3-5)

Halve finale:
Frankrijk - Spanje
Griekenland - Rusland