Nike Academy Most Wanted: drie winnaars, één droom

De drie winnaars die naar de Nike Academy Mosted Wanted in Engeland mogen. - Foto: KNVB Media

Nike Academy Most Wanted biedt elke voetballer de kans om die ene droom uit te laten komen: profvoetballer worden. Van alle talenten kwamen er bij de meest recente editie slechts drie door de strenge keuring: Daan van der Harst, Geoffrey Acheampong en Rowendly Martijn. Voor hen wacht de 'Global Showcase' in Engeland.

Op een frisse herfstavond in Zeist deden 25 geselecteerde voetballers mee aan de finale die plaatsvond op de KNVB Campus. De winnaars maken nog kans op die ene felbegeerde droom die elke voetballer heeft: profvoetballer worden.

Davy Klaassen

De spelers werden met een aantal oefeningen op de proef gesteld, waaronder positiespel en pass- en trapvormen. Daarna werd een elf-tegen-elf wedstrijd gespeeld op een groot veld. Ook Oranje-international Davy Klaassen was aanwezig en gaf de jonge spelers advies over het leven als voetballer op het hoogste niveau.

Na het avondvullend programma werd bekendgemaakt wie er naar St. Georges’ Park, het trainingscomplex van de Nike Academy en de Engelse nationale selectie, mogen. Daar moet het immers gebeuren voor de talenten. Van 25 tot 28 november zullen de spelers alles uit de kast moeten halen om gekozen te worden om stage te lopen bij de Nike Academy. En wie weet staat er na deze stage een heel mooie uitdaging voor de deur in het voetbal.

De winnaars

Voor Geoffrey Acheampong kwam de uitverkiezing als een verrassing. "Ik speelde niet goed, vond ik. Ik heb me daarna weten op te laden voor de elf-tegen-elf wedstrijd. Daar heb ik me goed weten te herpakken. Ik was opgelucht toen ik hoorde dat ik erbij zat, maar was zeker niet minder blij", vertelt een trotse Acheampong.

De 19-jarige centrale verdediger maakt furore bij Barendrecht. Daar is hij niet zonder slag of stoot terecht gekomen. "Ik train elke dag en ik blijf ermee doorgaan totdat ik mijn doel heb bereikt. Feyenoord zou een mooie club zijn", zegt de verdediger met een knipoog.

Spannende apotheose

Het was spannend. Je bent niet de enige die de droom koestert om prof te worden

Bij zijn mede-kanshebbers op een plekje op de Nike Academy was het ook tot het einde toe spannend. Voor Daan van der Harst was het geen vanzelfsprekendheid dat hij erbij zou zitten. "Ik had niet bepaald de dag van m’n leven. Het is toch afwachten na zo’n dag of je er wel of niet bij zit. Je bent niet de enige die de droom koestert om prof te worden."

De 17-jarige centrale verdediger uit de opleiding van FC Dordrecht wil niet op zaken vooruit lopen. "Ik weet nog niet waar ik mezelf over een paar jaar zie spelen. Eerst komt Engeland eraan. Ik laat het gewoon op me af komen", zegt Van der Harst.

Hoogst haalbare

Rowendly Martijn, uitkomend voor Alexandria’66 A1, was een stuk zekerder van zijn zaak. "Voor mij kwam het niet echt als een verrassing, je gaat erheen voor het hoogst haalbare. Het is iets waar ik naar heb gestreefd." Nooit opgeven lijkt het devies van de buitenspeler. "Velen zeiden al dat het te laat was en dat ik te oud ben. Ik ben er in blijven geloven, mooi dat het beloond wordt." 

Een kijkje in toekomst kan geen kwaad wat Martijn betreft. "Waar ik mezelf zie spelen over vijf jaar? Een mooie club in Nederland, maar als er een kans komt om bij een grote club in het buitenland te spelen, zal ik die met beide handen aangrijpen", klinkt Martijn zelfverzekerd.

St. Georges’ Park

Mijn kansen op de Global Showcase? Ik ga er gewoon vol voor

Nog twee weken en dan moet het gaan gebeuren voor de potentiële toppers. Bikkelen voor een plek op de Nike Academy op St. Georges' Park. Hoe kijken zij tegen deze spannende dagen aan? "Hard werken, hard trainen. Het zal daar veel fysieker zijn, het dus noodzakelijk dat ik 100 procent fit ben", zegt Martijn. Hij gaat met goede hoop naar Engeland. "Ik schat mijn kansen net zo in als hier in Zeist en ik ga er daar ook gewoon vol voor." 

Voor Geoffrey Acheampong wordt het ook een mooie ervaring. "Ik kijk er erg naar uit. Ik train elke dag om daar in optimale vorm voor de dag te komen. Ik trek sprintjes en blijf in mezelf investeren, er is veel concurrentie dus ik moet alles op alles zetten", zegt Acheampong.

Daan van der Harst heeft al wat meegekregen van een vriend die ook naar Engeland mocht. "Het niveau is hoog, ik denk dat de vorm van de dag bepaalt of je het redt of niet", vermoedt hij.

Namens de KNVB, alledrie van harte gefeliciteerd met de uitverkiezing en heel veel succes in Engeland!

Nike Al sinds 1996 partner van de KNVB.