Succesvolle selectiedag brengt spelersgroep EURO Unity Cup voort

Vrijdag 19 mei vond de selectiedag voor de Unity Cup plaats. - Foto: KNVB Media

Circa 150 statushouders waren vrijdag aanwezig op de selectiedag voor de EURO Unity Cup op de KNVB Campus in Zeist. Allemaal probeerden ze een plekje te bemachtigen in het Oranjeteam dat woensdag 28 juni meedoet aan het officiële UEFA EK voor vluchtelingen in Frankfurt. Het werd een feestelijke en sportieve dag die uiteindelijk het grootste gedeelte van de groep voortbracht die Nederland eind volgende maand op het EK vertegenwoordigt.

Een sterke delegatie, bestaand uit secretaris-generaal Gijs de Jong van de KNVB en secretaris-generaal Fatma Samoura van FIFA, verrichtte begin van de middag de aftrap, door in een welkomstwoord de verbindende rol van het voetbal te belichten. Ook ambassadeur Farkhunda Muhtaj, voormalig aanvoerder van het Afghaanse nationale team en speelster van de Fortuna Sittard in de Azerion Vrouwen Eredivisie, prikkelde de deelnemers met een stimulerend welkomstwoordje, waar de bomvolle zaal stil van was.

Als ambassadeur was Muhtaj voorafgaand als enige al zeker van een plaats in het Oranjeteam dat naar Duitsland afreist. Een team dat bestaat uit elf spelers, waarvan verplicht twee vrouwen en mogelijk drie niet-vluchtelingen. Na de introductie vertrokken alle aanwezigen richting de kleedkamers om zich klaar te maken om te doen waarvoor ze waren gekomen: voetballen. Verdeeld over 24 teams werd de hele middag gevoetbald, vijf-tegen-vijf in wedstrijden van twaalf minuten, onder toeziend oog van coach en voormalig profvoetballer René van Rijswijk.

In een prima voetbalweertje werden de wedstrijden afgewerkt, terwijl de deelnemers tussendoor padel, voetbaldarts en top bins konden spelen. De dorst kon worden gelest bij de watertappunten, de honger gestild bij de fruittafel of de patatkraam. Aan het eind van de middag stond de finale op het programma, waaruit na strafschoppen het winnende team naar voren kwam. Dit team, van negen spelers, aangevuld met Muhtaj en nog een nader te bepalen speelster zal op het EK in Frankfurt de Nederlandse eer verdedigen.

De komende weken vinden er enkele trainingssessies plaats op de KNVB Campus in Zeist, waar het Oranjeteam zich optimaal kan voorbereiden op de EURO Unity Cup. Op 27 juni vertrekt het team naar Frankfurt, waar het zich een dag later mag meten met Malta, Armenië, Oostenrijk, België, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Litouwen, Noord-Ierland, Oekraïne, Spanje en Zwitserland. De selectiedag voor de EURO Unity Cup werd georganiseerd door Stichting Life Goals, VluchtelingenWerk Nederland, UNHCR Nederland en de KNVB.