Profiel Hans Nijland: verbinder die mensen in hun kracht wil zetten

Hans Nijland kreeg vooral bekendheid als algemeen directeur van FC Groningen. - Foto: KNVB Media

Hans Nijland was jarenlang eigenaar van een uitgeverij, maar werd vooral bekend als algemeen directeur van FC Groningen. Daarmee heeft hij zijn sporen in de voetballerij ruimschoots verdiend. Nog steeds staat de liefhebber vrijwel wekelijks ergens langs de lijn. Een nadere kennismaking met één van de kandidaten om bondsvoorzitter van de KNVB te worden.

Nijland ademt voetbal. Een blik op zijn cv zegt genoeg. Ruim 23 jaar werkte hij voor FC Groningen, terwijl hij inmiddels ook al enkele jaren voorzitter is van HSC uit Sappemeer. Het is de club waar alles ooit begon voor Nijland. "Van jongs af aan heb ik voor de club gevoetbald. Zowel in de jeugd als in seniorenteams. Ik heb er veel mooie herinneringen, vrienden en kennissen aan overgehouden. Tegenwoordig voetbal ik niet meer, maar ik zet me nog altijd in voor HSC. Als voorzitter, maar ik ben ook beschikbaar als scheidsrechter voor de lagere seniorenelftallen."

Weten wat er speelt

Voetbal verbindt. Door de sport worden er vriendschappen voor het leven gesloten

Zijn rol bij HSC brengt Nijland in veel bestuurskamers en kantines van amateurclubs. Daardoor weet de inwoner van Kropswolde wat er speelt en waar verenigingen tegenaan lopen. "Vrijwel elk weekend bezoek ik wedstrijden in het amateurvoetbal, zowel van senioren als de jeugd. Daarnaast houd ik zo’n twee à drie keer per week lezingen of gastoptredens bij clubs door het hele land. Ook het professionele voetbal volg ik op de voet. Zowel nationaal als internationaal."

Als geen ander kent Nijland – getrouwd, vader van vijf kinderen en opa van zes kleinkinderen - de maatschappelijke kracht van voetbal. "Die is enorm. Voetbal verbindt. Door de sport worden er vriendschappen voor het leven gesloten. Bovendien zie je dat steeds meer clubs (zowel bvo’s als amateurclubs) zich inzetten voor maatschappelijke activiteiten. Zeker voor profvoetballers geldt dat zij rolmodellen zijn. Ze hebben een voorbeeldfunctie. Het bezoeken van buurthuizen, ziekenhuizen, scholen en instellingen heeft een enorme impact. Ook bij HSC zie ik wekelijks de maatschappelijke kracht van de sport. Elke vrijdag is hier een vrijwilligersploeg actief, die allerlei mogelijke klussen in en om het sportpark verricht. Dat doen ze niet alleen uit liefde voor de club, maar ook omdat het voor deze vrijwilligers een belangrijk sociaal samenzijn is."

Geïnspireerd door Neeskens en Wiegman

Door zijn jarenlange ervaring heeft hij tal van grote spelers voorbij zien komen; van Arjen Robben tot Daley Blind en van Luìs Suarez tot Virgil van Dijk. Velen heeft hij van dichtbij meegemaakt. Gevraagd naar spelers die hem geïnspireerd hebben, noemt Nijland drie namen; Robben, Dennis Bergkamp en Johan Neeskens. "Die drie vechten bij mij om voorrang. Maar als ik echt moet kiezen, dan kies ik voor Neeskens. Hij was als middenvelder één brok dynamiek, met een geweldige mentaliteit. Daar houd ik van. Bij de vrouwen vind ik Sarina Wiegman bijzonder inspirerend. Ik heb haar boek in één adem uitgelezen."

Voetbal roept ook andere mooie herinneringen op. Als voormalig algemeen directeur van FC Groningen is er één moment dat hij nooit zal vergeten. "De bekerwinst in 2015. Dat is mijn allermooiste voetbalherinnering. In een volle Kuip versloegen we PEC Zwolle."

Het succes maakte Nijland zo trots als een pauw. Maar ook aan de toernooien van het Nederlands elftal heeft hij warme herinneringen overgehouden. "Een van de toernooien die me het meest is bijgebleven is het EK voor vrouwen in 2017. Knap hoe die meiden in de Grolsch Veste in Enschede Europees kampioen werden. Dit heeft voor het vrouwenvoetbal een enorm positieve impact gehad. Wat betreft de mannen, dan moet ik toch terug naar 1988, waar Nederland in Duitsland Europees kampioen werd, met de legendarische Rinus Michels als coach."

Verbinden

Nijland hoopt als bondsvoorzitter nieuwe herinneringen te maken. Momenten waar heel Nederland van mee kan genieten.

Zijn jarenlange ervaring in het betaald- en amateurvoetbal wil hij graag inzetten ten gunste van de sport. "Ik realiseer me goed dat de KNVB in principe wordt gerund door de algemeen directeur betaald voetbal en de algemeen directeur amateurvoetbal. Zij functioneren in de dagelijkse operationele organisatie. Dat geldt niet voor de bondsvoorzitter. Toch hoop ik met mijn jarenlange ervaring bij te kunnen dragen aan het algehele belang van het voetbal. Ik begeef me graag tussen de mensen, clubs en andere stakeholders. Als bondsvoorzitter hoop ik een verbinder tussen die partijen te zijn, die mensen in hun kracht zet."

Drie vragen over de nieuwe bondsvoorzitter van de KNVB Lees hier meer over de rol en benoeming van de bondsvoorzitter.

Profiel Frank Paauw: ervaren bestuurder én groot voetballiefhebber Lees hier het persoonlijke profiel van Frank Pauw.

Profiel Jeanet van der Laan: van Oranje naar de Tweede Kamer Lees hier het persoonlijke profiel van Jeanet van der Laan.