Bijna 300 voetballers in actie tijdens Special Olympics Nationale Spelen

2100 sporten komen in actie tijdens de Special Olympics Nationale Spelen. - Foto: KNVB Media

Met het EK in Duitsland en de Olympische Spelen in Frankrijk hoopt heel Nederland op een oranje sportzomer. Maar ook in eigen land staat er een bijzonder sportevenement op het programma: in juni strijden 2100 sporters voor persoonlijk succes tijdens de Special Olympics Nationale Spelen.

De Special Olympics Nationale Spelen zijn het grootste multi-sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking in Nederland. Het evenement wordt iedere twee jaar georganiseerd. Dit jaar worden de Spelen voor de twaalfde keer gehouden. In totaal geven 2100 sporters acte de présence in Breda en Tilburg en wordt er in twintig takken van sport gestreden om de medailles. Het gaat om Nederlandse atleten, maar er doen ook sporters uit de Nederlandse Antillen of andere Europese landen mee.

Ambassadeur

Onder de sporters bevinden zich 296 voetballers. Suzanne van den Einden is één van hen. De 42-jarige Brabantse is ambassadeur van de Special Olympics. “Ik vind het erg leuk om uit te dragen wat sporten voor iemand met een beperking kan betekenen”, laat Suzanne weten. “Mijn grote passie is altijd al voetbal geweest.”

Momenteel speelt Suzanne voor SVG uit Tilburg. Daar maakt ze deel uit van het G-voetbalteam voor vrouwen. “Het voetbal heeft me veel gebracht. Met SVG hebben we het eerste Special Olympics Europan 8-a-side Football Tournament mogen organiseren. Door deelname aan de ‘Keep it up with the girls’-campagne (rondom de European Football Week, red.) won ik een VIP-reis naar het WK vrouwenvoetbal in Parijs. Daar sprak ik met de baas van de FIFA. Ook heb ik een vaantje gekregen voor mensen die iets bijzonders hebben gepresteerd.”

Suzanne vertelt graag over haar ervaringen en hoopt zo ook anderen te inspireren. “Wat ik bereikt heb is heel bijzonder. De Special Olympics hebben hier een grote rol in gespeeld. Ik gun dit anderen ook. Belangrijk is daarom dat de deelnemers een leuke Nationale Spelen 2024 hebben, waar ze veel herinneringen maken. Dan denken ze hier nog vaak aan terug.”

25 voetbalverenigingen

In totaal doen er 25 voetbalverenigingen mee aan de Special Olympics Nationale Spelen. Zij zullen hun wedstrijden spelen op Sportpark Noord, de thuishaven van SVG Tilburg. De Special Olympics Nationale Spelen 2024 trappen op 14 juni af met een openingsceremonie in het Breepark in Breda. Op 15 en 16 juni staan de sporttoernooien op het programma.

G-Voetbal Voetbal is volkssport nummer 1. Het zit verankerd in onze maatschappij. De sport is voor iedereen toegankelijk, maar voor een grote groep Nederlanders is de weg naar de plaatselijke voetbalclub minder gemakkelijk te vinden.