Voetbaldroom op de Nike Academy

Foto:

Eind maart waren we te gast bij de finale van Nike Most Wanted-dagen. Drie talentvolle Nederlandse amateurvoetballers werden hier geselecteerd voor de Global Showcase op St. Georges Park, het onderkomen van de Engelse nationale selecties én de Nike Academy. Youri de Winter, Björn Haggerty en Giovanni Lunger reisden af naar Engeland en gingen de strijd aan met andere jongens van over de hele wereld. Hoe verging het ze? Voetballen ze nu bij de Nike Academy?

Verlossend woord van Christian Benteke

Keeper Björn Haggerty is de eerste van de drie talenten die we te pakken krijgen.“Het was een prachtig mooie ervaring. Die velden, joh, niet normaal. Zulke grasmatten heb ik echt nog nóóit gezien.” Ook Giovanni Lunger, speler van Spartaan’20, is nog altijd onder de indruk van zijn trip naar Engeland. “Het was zwaar. Elke training weer moest je honderd procent geven om jezelf te laten zien. Ik vind van mezelf dat ik boven verwachting heb gepresteerd.”

Alle spelers werden op de eerste dag fysiek getest. Daarna volgden drie dagen van voetbal, voetbal en nog eens voetbal. Op de allerlaatste dag kwam Liverpool-spits Christian Benteke langs om de talenten het verlossende woord te geven. Helaas, Benteke moest melden dat er vooralsnog geen plek was op de Academy voor de Nederlandse afvaardiging; alledrie kwamen zij op de stand-by-lijst te staan. Maar later volgde toch goed nieuws...

Focus op de voetbaldroom

Youri de Winter kreeg een maand na de selectiedagen op St. George’s Park een belletje uit Engeland: hij was alsnog aangenomen op de Academy. Eigenlijk zou hij naar 6vwo gaan, maar dat loopt nu dus even anders. “Maar ik vind het behalen van een diploma ook erg belangrijk. Mijn ouders zijn in gesprek met school of ik aan het eind van het jaar staatsexamen mag doen. We hebben op de Nike Academy best veel vrije tijd, dus ik zou dan hard kunnen leren tijdens vrije uren”, aldus de aanvallende middenvelder.

Maar voorlopig ligt de focus op de voetbaldroom. “We trainen vier dagen per week, twee keer per dag. Op de vijfde dag hebben we een wedstrijd, de dag daarna een herstelprogramma en één dag per week zijn we vrij. Dan gaan we vaak met teamgenoten de stad in, kunnen we even naar de kapper of dingen kopen die we nodig hebben.”

Manchester United, Real Madrid…

De Winter praat ondanks zijn jeugdige leeftijd als een volwassen vent en bulkt bovendien van het zelfvertrouwen. “Bijna alle jongens hier hebben een verleden bij een profclub. Tottenham Hotspur, Manchester United, Real Madrid, Atlético Madrid, Liverpool, noem maar op. Ik ben de enige die van een amateurclub komt, en speelde niet eens op een heel hoog niveau.”

Komende week gaat De Winter naar Parijs, waar onder meer een oefenwedstrijd tegen Paris Saint-Germain op het programma staat. Het is een volgend hoogtepunt in een jongensdroom die nog maar net is begonnen en hem moet helpen zijn doel te bereiken: het tekenen van een profcontract.

 

Nog meer goed nieuws

Ook voor Haggerty wacht inmiddels een nieuwe uitdaging. Nadat hij vorig jaar al zijn debuut in de Topklasse maakte namens EDO en stage liep bij Vitesse, heeft hij zichzelf inmiddels bij FC Dordrecht in de kijker gespeeld. Komend seizoen maakt hij deel uit van de A1-selectie van De Schapenkoppen. Hij combineert dat met een mbo-studie aan het Johan Cruijffcollege in Amsterdam.

“We zitten inmiddels in de vierde week van de voorbereiding. Ik reis op en neer tussen mijn woonplaats Vijfhuizen en de club, dat is ongeveer vijf kwartier met de trein. ’s Ochtends moet ik naar school in Amsterdam en ’s middags ga ik trainen. Of ik nog altijd droom van een bestaan als profvoetballer? Natuurlijk! Deze kans ga ik niet laten schieten.”

En Lunger? “Ik sta nog op de stand-by-lijst en ik heb echt de hele zomer doorgetraind. Als ze me bellen dat ik alsnog mag komen, wil ik topfit zijn!”

Ook meedoen aan Nike Most Wanted? Download de Nike Football App en registreer je om als eerste de data van de landelijke trials te ontvangen,

Nike Most Wanted is een wereldwijde zoektocht naar de beste 16-21 jarige voetballers zonder contract. Nike Most Wanted trials vinden plaats in meer dan 25 landen. De winnaars mogen deelnemen aan de Nike Most Wanted Global Showcase, een intensieve driedaagse trial in St. George's Park in Engeland. De beste spelers worden uitgenodigd voor de Nike Academy.