Oprichters en confederaties vieren 120 jaar FIFA

De 120ste verjaardag van FIFA werd dinsdag in Parijs gevierd. - Foto: FIFA

Op 21 mei 1904 werd de FIFA in Parijs opgericht. Dinsdag, 120 jaar later, kwamen de zeven oprichters op uitnodiging van de Franse president Emmanuel Macron in diezelfde stad bijeen om dit jubileum met een speciale ceremonie te vieren. Als één van de oprichtende bonden was ook de KNVB vertegenwoordigd, in de persoon van secretaris-generaal Gijs de Jong.

Begin vorige eeuw sloegen zeven voetbalbonden de handen ineen. Op uitnodiging van de Fransman Robert Guérin kwamen vertegenwoordigers van Nederland, België, Zwitserland, Zweden, Frankrijk, Denemarken en Real Madrid (Spanje had nog geen nationale voetbalbond) bijeen in Parijs. Daar richtten zij op 21 mei 1904 de Fédération Internationale de Football Association op. Guérin werd de eerste voorzitter van de FIFA dat al snel uitgroeide tot een mondiale voetbalorganisatie en organisator van WK's. Anno 2024 zijn wereldwijd 211 landen aangesloten.

Bedanken, herdenken en vieren

In zijn felicitatieboodschap benadrukte de Franse president Macron de belangrijke rol die de FIFA en het voetbal de afgelopen 120 jaar hebben gespeeld. FIFA-voorzitter Gianni Infantino richtte zich in zijn toespraak tot de leden van het eerste uur. "We zijn hier om te bedanken, te herdenken en te vieren. We moeten beginnen met het bedanken van degenen die hier 120 jaar geleden waren: Robert Guérin, de eerste voorzitter van de FIFA, en een groep dromers; de visionairs uit zes landen en de vertegenwoordigers van Real Madrid. Zij richtten vandaag 120 jaar geleden de FIFA op. Dus natuurlijk moeten we hen bedanken", aldus Infantino.

"We begonnen 120 jaar geleden met zeven leden. Nu zijn het er 211. De vijf miljard mensen die naar de FIFA World Cups kijken en dromen over voetbal, de spelers en de fans maken het voetbal tot een unieke sport. Een sport die al 120 jaar de wereld verenigt.”

Trotse medeoprichter

Secretaris-generaal Gijs de Jong van de KNVB: “Allereerst wil ik de FIFA feliciteren met het bereiken van deze mijlpaal. Als KNVB zijn we er trots op dat we medeoprichter zijn van deze organisatie. Tegelijkertijd blijven we ons inzetten om ervoor te zorgen dat de FIFA ook over 120 jaar nog bestaat. Dat doen we door internationaal actief te zijn en te kijken op welke punten de organisatie zich door kan blijven ontwikkelen. Dit alles met het doel voetbal ook voor toekomstige generaties toegankelijk te houden.”

Tijdens de ceremonie, waar ook vertegenwoordigers van de UEFA, CAF, OFC, CONMEBOL, CONCACAF en AFC bij aanwezig waren, ondertekenden voorzitter Infantino en vertegenwoordigers van de zeven stichtende leden van de FIFA een herdenkingscertificaat dat een exacte kopie was van het document dat in 1904 door de stichtende leden werd opgesteld.