Oranje onder 17 tweede in eliteronde

Foto:

Het Nederlands elftal voor spelers onder zeventien is er dinsdag nog niet in geslaagd om zich te plaatsen voor het EK. De ploeg moest winnen van België om directe plaatsing veilig te stellen. Na de 0-0 in Schijndel moet de ploeg even in de wachtkamer plaats nemen en is afhankelijk van de andere poules om bij de zeven beste nummers twee te eindigen.

Het resultaat tegen de Belgen zorgde dan ook voor gemengde gevoelens bij KNVB-coach Maarten Stekelenburg. "Het liefst hadden wij ons natuurlijk vanavond al geplaatst, maar ik denk dat dit resultaat voldoende is om ons uiteindelijk alsnog te kwalificeren.”"

Uitstekend

Onder 17 begon het toernooi in eigen land uitstekend tegen Georgië. Oranje speelde een solide wedstrijd. Het domineerde vanaf de eerste minuut, gaf weinig weg en creëerde veel kansen. Het enige dat je de ploeg kon aanrekenen is dat de score bij 2-0 bleef steken dankzij doelpunten van Nigel Robertha en Timothy Fosu-Mensah. 

Scorend vermogen 

Dat gebrek aan scorend vermogen brak het elftal op in de tweede wedstrijd tegen Noord-Ierland. De marge op het scorebord was te lang slechts één in het voordeel van Oranje, dankzij een doelpunt van Donyell Malen Hierdoor bleef Noord-Ierland hopen op een stunt en met opportunistisch spel slaagde het daar nog in ook. Vijf minuten voor tijd was de Nederlandse defensie Shayne Lavery even uit het oog verloren en de spits tikte de 1-1 binnen.

Spanning

Een tweede zege had bijna zeker kwalificatie betekend. Nu werd de wedstrijd tegen het sterke België dat twee keer had gewonnen plotseling cruciaal. Dat zorgde ondanks het thuisvoordeel toch voor extra spanning in de groep. Stekelenburg: ”Onderschat niet dat deze jongens voor het eerst de kans hebben om een EK te halen.” 

De zenuwen werkten zeker aan het begin van de wedstrijd verlammend. In een duel vol kansen en spektakel kroop België niet in de schulp. De Belgen waren ook het dichtst bij een doelpunt met twee ballen op de lat en een op de paal, maar ook Oranje kreeg zijn kansen. 

Vertrouwen

Stekelenburg kon na afloop goed leven met het gelijkspel en keek na de wedstrijd tegen de Belgen tevreden terug op de Eliteronde in eigen land. “Het is niet gelukt om ons vandaag rechtstreeks te kwalificeren. Maar we hebben wederom niet verloren en sluiten de eliteronde ongeslagen af. De jongens hebben veel gegeven vandaag en hebben een goed spelend België op 0-0 weten te houden. We zijn nu afhankelijk van de eindstanden in de andere eliteronden, maar ik heb absoluut goede hoop dat we bij de zeven beste nummers twee zitten.”

Hiervoor gelden de resultaten tegen de nummers één en drie in de poule. Omdat Georgië tegelijkertijd met 4-2 won van Noord-Ierland eindigde het als derde en heeft Oranje met vier punten een goede uitgangspositie. België pakte in de Eliteronde zeven punten en is als groepswinnaar zeker van een plek op het eindtoernooi in Bulgarije.

Eindstand Eliteronde

1. België               3-7
2. Nederland        3-5
3. Georgië            3-3
4. Noord-Ierland   3-1