KNVB Galerij, aflevering 40: De Zeister spelerstunnel

Cruijff, Van Hanegem, Gullit, Van Basten én de OranjeLeeuwinnen liepen door de veilige tunnel onder de N224. - Foto: KNVB Media

De KNVB Campus in Zeist herbergt vele historische schatten uit het rijke verleden van de voetbalbond, opgericht in 1889. In aflevering 40 van de KNVB Galerij aandacht voor de spelerstunnel die de twee delen van de KNVB Campus met elkaar verbindt.

Begin jaren zestig koopt de KNVB het landgoed Djimat en transformeert het tot een prachtig nationaal voetbalcentrum. Nadeel is wel dat de N224, de drukke provinciale weg tussen Zeist en Woudenberg, dwars door het complex heen loopt. Aan de ene kant van de weg liggen het KNVB-hotel, de sporthal en andere accommodaties, aan de andere kant liggen drie nagelnieuwe sportvelden.

Veilige oversteek

Om iedereen veilig aan de overkant te krijgen, wordt gedacht aan de aanleg van een voetgangerstunnel. De KNVB dient begin 1963 een aanvraag in en krijgt op 28 juni 1963 van de minister van Verkeer en Waterstaat de vergunning voor de aanleg van de tunnel. Helaas kan, door diverse niet nader genoemde omstandigheden, pas in maart 1964 met de bouw ervan worden begonnen. De werkzaamheden vorderen echter snel en al in de zomer van 1964 is de tunnel zo goed als klaar voor gebruik.

Dat is mooi, want het aantal trainingen, oefen- en selectiewedstrijden en trainerscursussen in Zeist neemt elk seizoen toe. Jaarlijks maken duizenden (jeugd)internationals, trainers en scheidsrechters in opleiding, schoolvoetballers en andere sporters de gevaarlijke oversteek over de N224. Vanaf 1 oktober 1964 kunnen ze in plaats daarvan veilig de tunnel nemen.

Markante tunnelgasten

De vrij sober ingerichte en kleurloze tunnel staat in schril contrast met de kleurrijke en markante gasten die er gebruik van maken. Internazionale uit Milaan is in 1972 (ter voorbereiding op de Europa Cup I-finale in Rotterdam) een opvallende gast in Zeist. Ook het Nederlands elftal, met onder anderen Johan Cruijff, Willem van Hanegem en Ruud Krol in de gelederen, traint en verblijft in aanloop naar het WK 1974 en het WK 1978 wekenlang op het KNVB Sportcentrum.

Tien jaar later maakt de gouden selectie van het EK 1988, waaronder Marco van Basten en Ruud Gullit, gebruik van de tunnel voor de dagelijkse trainingen. In de jaren negentig echter neemt de animo van de nationale teams en andere clubs om op het KNVB Sportcentrum te trainen vanwege de verouderde infrastructuur flink af. De KNVB onderneemt actie en creëert via de realisatie van de KNVB Campus een geheel nieuwe topsportomgeving, waarbij ook de tunnel met een frisse oranje kleur en een nette entree een nieuw gezicht krijgt.

De OranjeLeeuwinnen maken er in de zomer van 2017 op weg naar het EK dankbaar gebruik van en ook de andere nationale elftallen zijn weer wekelijks in Zeist – en in de spelerstunnel – te vinden.

KNVB Galerij

In de rubriek KNVB Galerij krijgen ‘verborgen’ memorabilia van de KNVB Campus de aandacht die ze verdienen. Eerder verschenen in deze serie onder meer Het schilderij van Pim Mulier, de bal van Just Göbel uit 1912, de EK-beker van 1988 en een door Louis van Gaal gesigneerde vaan.