Damian Schellekens: CP-international dankzij oplettende trainer

"Gefeliciteerd, je hebt CP!" Met die boodschap begon voor Damian Schellekens (23) zijn interlandcarrière in het Nederlands CP-team. Een oplettende trainer van zijn toenmalige amateurclub SVG bracht hem onverwacht op het pad van Oranje. "Het hele CP-verhaal was mij totaal onbekend."

Trapt die keeper de bal nou met de buitenkant van zijn voet uit? Pieter Elias, hoofdcoach van het eerste van SVG uit Tilburg, keek nog eens goed. Ja, hij deed het weer. Opmerkelijk, dacht Elias en ging na afloop van de training toch eens even het gesprek met zijn doelman aan. Want hij had een sterk vermoeden wat de reden zou kunnen zijn.

De keeper in kwestie was Damian Schellekens. Door een lage hartslag en zuurstoftekort bij zijn geboorte, kreeg hij een vergroeiing aan zijn voet. Niet bijzonders. Vrienden maakten wel eens grappen over zijn aparte loopje. En bij het voetballen trapte hij de bal dus met z’n buitenkantje uit. Met de wreef trappen was in anatomisch opzicht moeilijk voor hem. Maar verder had hij er weinig last van. No big deal.

Testen op Papendal

Trainer Elias van SVG opperde dat de doelman zich misschien eens moest laten testen. Het zou namelijk CP kunnen zijn. Elias kende toenmalig bondscoach van het Nederland CP-team, Max Raeven, en wist wel iets van cerebrale parese voetballers af. Damian: "Toen ben ik naar Papendal gegaan waar ze allerlei testen deden. Daaruit bleek dat ik nét in categorie 3 viel. ‘Gefeliciteerd, je hebt CP’, zei de bondscoach tegen me. Niet veel later speelde ik op het WK in Sevilla. Dat was in 2019."

Een behoorlijke stap voor de doelman die gewend was aan de luwte van het amateurvoetbal en inmiddels met vrienden op zondag in TSV Gudok 8 keept. "Normaal gesproken maak je zoiets nooit mee als je bij een amateurclubje speelt. Daarom zijn het hele mooie momenten. En totaal onverwacht natuurlijk, want het hele CP-verhaal was mij onbekend. Feitelijk heb ik dit dus aan een oplettende trainer te danken, want mijn beperking is niet heel zichtbaar. Ook omdat ik niets aan mijn handen heb", aldus de goalie die in het dagelijks leven als fysiotherapeut aan het werk is.

Lorenzo Calkhoven Hij ging naar een selectiedag voor ballenjongens, maar werd CP-international. Speelt in het eerste van vierdeklasser Sporting Leiden.

Guido Floors Hij werd CP-international na een bardienst op de club. "Daar zag ik opeens een team in het oranje spelen. Ze hadden hetzelfde loopje als ik."