Sem van Helden: van jongs af aan CP-international

Voor Sem van Helden (19) kent het internationale CP-voetbal weinig geheimen. Al vanaf zijn tiende jaar maakt hij deel uit van de nationale selecties. Ook bij zijn club CVV Zwervers is de fanatieke middenvelder een belangrijke kracht in JO19-1. "Ondanks mijn beperking maak ik zoveel mee in het voetbal."

Het is prachtig om tegen andere landen en andere voetbalculturen te spelen.

Voetbal is zijn passie. Daar is Sem van Helden glashelder over. Trainen, wedstrijden; als het aan hem ligt, dan staat-ie elke dag op het veld. Lekker ballen en pielen. Een fanatiek baasje en voor de duvel niet bang. In JO19-1 van zijn club CVV Zwervers uit Capelle aan den IJssel speelt hij 'op 6'. Verdedigende middenvelder dus. Vaak moet hij opboksen tegen tegenstanders die fysiek sterker en een kop groter zijn. "Maakt me niet uit. Ik gooi gewoon de beuk erin."

Sem gaat al zijn hele leven zonder problemen op in het reguliere competitievoetbal. Bij zijn geboorte kreeg hij te maken met zuurstoftekort. Daardoor zou er iets in zijn hersenen beschadigd kunnen zijn, maar dat was niet meteen duidelijk. Pas na een paar jaar zag zijn omgeving dat hij zijn rechterhand verhoudingsgewijs meer gebruikte dan zijn linker. Hij bleek een vorm van cerebrale parese aan de linkerzijde te hebben.

Niks te zien

Op het veld is het niet te zien, zegt de spelverdeler. "Mensen die het weten, zien 'het handje'. Voor de rest is het bij mij nauwelijks zichtbaar. Ik kan met twee benen een pass geven.  Rechts is mijn favoriete been, maar met links kan ik alles. Alleen als ik heel hard ren is het soms te zien. Dan maak ik asymmetrische, schokkende bewegingen."

Sem meldde zich al vroeg bij de nationale selecties van het CP-voetbal. Zijn vader kwam via via in contact met een ouder van een CP-voetballer en benaderde vervolgens de KNVB-trainers. Sem mocht zich daarna op een training in Leidschendam in de kijker spelen. Hij was pas tien jaar oud, maar kon meteen aansluiten bij Oranje onder 15. Een groot talent dus. In 2022 debuteerde hij op 16-jarige leeftijd in het A-team, tijdens de openingswedstrijd van het WK waar Oranje een knappe vijfde plaats zou halen.

Andere culturen

Toernooien met Oranje zijn de krenten in de pap. "Ik ben ontzettend fanatiek. Het is prachtig om tegen andere landen en andere voetbalculturen te spelen. Van zo’n groot toernooi kan ik echt genieten. Voetballend, maar ook daarbuiten. Met Oranje ontdek ik een stuk van de wereld. Het is mooi dat ik, ondanks mijn beperking, zoveel mag meemaken. Allemaal dankzij het voetbal."

Lorenzo Calkhoven Hij ging naar een selectiedag voor ballenjongens, maar werd CP-international. Is selectiespeler van vierdeklasser Sporting Leiden.

Jeroen Schuitert Werd CP-international dankzij Facebook. Is ook speler van Enter Vooruit 4. En aanvoerder van Oranje.