Denzel Dumfries: 'Mijn amateurtijd bij Smitshoek heeft me echt gevormd'

Oranje-international Denzel Dumfries begon met voetballen bij VV Smitshoek. - Foto: KNVB Media

Denzel Dumfries is de motor van elk voetbalteam. Vooral dankzij zijn enorme drive heeft de Rotterdammer de harten van veel Oranjefans veroverd. Toch verlangt hij wel eens naar de pupillenkleedkamer van VV Smitshoek. "De herinneringen aan die zaterdagochtend, waarop ik lekker ging voetballen met mijn beste vrienden, zijn onbetaalbaar. Plezier is het belangrijkste in voetbal."

In het gezin Dumfries was voetbal nauwelijks een gespreksonderwerp. Alleen Denzel interesseerde zich voor de bal. Zijn ouders stimuleerden hem wel, maar zetten school op nummer één. "En zwemles, want ik mocht pas op voetbal zodra ik mijn A-diploma had gehaald", vertelt Denzel. "Best frustrerend, want ik wilde zó graag op voetbal. Toen ik eindelijk voor het eerst mee mocht trainen, was ik ontzettend blij. Die kans wilde ik echt pakken, anders moest ik weer naar zwemles."

VV Smitshoek werd zijn club. Simpelweg omdat die vereniging uit Barendrecht het dichtst bij huis lag. Een niet al te grote club waar iedereen elkaar kende. Denzel voelde zich meteen thuis en deed bij de F-pupillen datgene wat hij op straat al had geleerd: heel hard schieten. En rennen, heel veel rennen. "Ik was heel energiek en stond overal. Gewoon heel gedreven. Soms iets te, want dan was ik na een verliespartij zo boos dat ik geen handjes wilde schudden. Dat heeft mijn vader me heel snel afgeleerd."

Denzel's voetbaldroom

Support van ouders

Vader Dumfries stond vaak langs de lijn. Verstand van voetbal had hij niet echt. "Door weer en wind ging hij met me mee", vertelt Denzel. "Soms gingen we samen op de fiets: de wastas op het stuur en ik achterop de bagagedrager. Voor de wedstrijd wenste hij me veel succes. En na afloop zei hij dat ik een mooie goal had gemaakt. Dat soort support is het enige wat je nodig hebt als kind. Plezier is het allerbelangrijkste Je hoort wel eens dat ouders hun kind aan het pushen zijn. Ik wilde het gewoon zelf en kreeg de ruimte om dat gevoel te ontwikkelen. Dat is nog steeds heel waardevol."

Ook koestert de wingback de vriendschappen die hij bij de F1 van VV Smitshoek heeft gevonden. Ruim 20 jaar later zijn het nog steeds zijn beste maatjes. "Daarvoor ben ik het meest dankbaar. Nu speel ik voor Oranje en Internazionale. Ik maak EK’s en WK’s mee. Dat is natuurlijk allemaal geweldig om mee te maken, maar je hebt ook te maken met grote belangen."

Herinneringen voor het leven

Soms zou Denzel wel weer terug willen naar die pupillenkleedkamer, bekent hij. Toen was alles heerlijk onbevangen. Hele zaterdagen met de jongens bij Smitshoek. Lekker samen voetballen. "De wereld was mooi. Echt, plezier hebben met je vrienden is het allerbelangrijkste in voetbal. Daarom ben ik heel dankbaar voor mijn amateurtijd bij Smitshoek. Het heeft me echt gevormd. Voetbal, vriendschap en herinneringen voor het leven."

Dromen van Oranje Wil jij ook op voetbal?

Het amateurvoetbal is de grootste sport van Nederland. De KNVB bestaat uit meer dan 3000 verenigingen en heeft meer dan 1,2 miljoen leden, waaronder 600.000 kinderen en jongeren. Speciaal voor de campagne 'Dromen van Oranje' organiseren verenigingen door het hele land activiteiten waarbij kinderen kunnen kennismaken met het voetbal.