Internationale Update: Bezoek aan bonden, de UEFA en de Unity Cup

Frank Paauw ging in gesprek met Ibrahim Ethem Haciosmanoglu, de voorzitter van de Turkse voetbalbond. - Foto: KNVB Media

De KNVB blijft internationaal grote stappen zetten. Zo hebben wij de afgelopen weken de samenwerking versterkt en kennis uitgewisseld met de UEFA en andere voetbalbonden. Daarnaast staat de organisatie van de Unity Cup op de rol. Een update.

Gastland UEFA Unity Cup

Nederland is op woensdag 15 oktober het gastland van de Unity Euro Cup 2025. Dat heeft de UEFA op dinsdag 11 februari bekendgemaakt. Dit bijzondere Europees kampioenschap, waarin statushouders en landgenoten samen een team vormen, laat zien hoe voetbal mensen verbindt.

Zestien landen strijden om de titel en zetten daarmee sport in als krachtig middel voor inclusie en integratie. Nederland heeft de eer om het toernooi dit jaar te organiseren, ondanks sterke concurrentie van andere kandidaat-gastlanden.

Nederland gastland Unity Euro Cup 2025 Lees het artikel.

Bezoek Gijs de Jong aan UEFA Hoofdkwartier

Secretaris-generaal Gijs de Jong heeft op maandag 17 februari het UEFA hoofdkwartier bezocht. Tijdens zijn bezoek had hij meerdere ontmoetingen met mensen binnen de Europese voetbalbond:

• De Jong heeft samen met Bart van Soest en Gerrit Rietveld een gesprek gehad met Martin Kallen, directeur van evenementen. Daarin ging het over de KNVB-ambities voor de komende jaren. De KNVB wil graag gastheer zijn voor jeugdtoernooien van zowel de mannen als de vrouwen. Verder onderzoekt de KNVB mogelijkheden voor het organiseren van Futsal-evenementen.
   
• Er is een gesprek geweest met Michele Uva, directeur maatschappelijk verantwoord ondernemen en duurzaamheid, over de toewijzing en organisatie van de UEFA Unity Euro Cup, het bijzondere Europese kampioenschap voor statushouders en landgenoten.
   
• Verder hebben De Jong en Lennard Van Ruijven (directeur voetbalontwikkeling KNVB) een ontmoeting gehad met Olivier Doglia over het belang van coach education & development.
   
• Tot slot is er gesproken met Zoran Lakovic, hoofd van de afdeling nationale bonden. Onderwerpen van gesprek waren de geopolitieke ontwikkelingen, de nieuwe opzet van de UEFA-clubcompetities, het UEFA-congres op 3 april en het aanstaande Women’s Euro in Zwitserland.

Bezoek aan Algerije

Michael van der Star (Head of international programs) en Tom Freijsen (project manager international affairs en WorldCoaches) hebben Algerije bezocht. Het bezoek bestond uit drie hoofdonderdelen:

• Een meeting met de Algerijnse voetbalbond over de samenwerking.
   
• Een lunch met de ambassade, waar we hen hebben bedankt voor hun hulp na het overlijden en bij de repatriëring van Johan Neeskens.
   
• Een bezoek aan de WorldCoaches-activiteit in Algiers.

Frank Paauw op bezoek in Europa

De KNVB heeft warme relaties opgebouwd en onderhouden voetbalbonden binnen en buiten Europa. De afgelopen twee weken stonden voor Bondsvoorzitter Frank Paauw in het teken van internationale samenwerking.

Kroatië

De parallellen tussen Nederland en Kroatië zijn opvallend - beide landen zoeken voortdurend naar manieren om op het hoogste internationale niveau te concurreren. Paauw is onder de indruk van de stabiliteit van de federatie onder ervaren leiderschap, waarbij zowel de president als de secretaris-generaal een constructieve benadering toonden om oplossingen te vinden. Hun plannen voor een nieuw trainingscomplex tonen hun vooruitstrevende mentaliteit.

Beide landen delen de ambitie om de komende jaren bij te dragen aan UEFA, verenigd in onze passie om samen met UEFA het Europese voetbal te bevorderen.

Albanië

Paauw was eveneens onder de indruk van wat president Armand Duka en secretaris-generaal Ilir Shulku de afgelopen jaren hebben opgebouwd in Albanië. Denk daarbij aan een groei in ledenaantal, topfaciliteiten en stadions en de elitesportcultuur. Een relatief klein land met 2,8 miljoen inwoners heeft een ambitieuze voetbalbond met een duidelijke visie voor de toekomst.

De KNVB kreeg een rondleiding op de gloednieuwe campus met topfaciliteiten. Het gesprek ging over de rijke voetbalgeschiedenis van Albanië en de cruciale rol die de bond speelt in de Albanese samenleving. Het land investeert aanzienlijk in infrastructuur en uitrusting om ervoor te zorgen dat voetbal voor iedereen toegankelijk is, waardoor ze een onschatbare instelling zijn voor de Albanese samenleving.

De Albanese bond organiseert de komende tijd ook twee UEFA-toernooien: het kampioenschap voor spelers onder de 17 dit jaar en het toernooi voor spelers onder de 21 in 2027 (samen met Servië). Deze evenementen zetten het Albanese voetbal op de Europese kaart. De voetbalreis van Albanië toont vastberadenheid en groei.

De Albanese voetbalbond en president Duka hebben een partner gevonden in de KNVB om samen te werken aan de toekomst van het Europese voetbal.

Daarnaast is er een ontmoeting geweest met de president van de Kosovaarse voetbalbond, Agim Ademi, om de toekomst van het voetbal in zijn land te bespreken. Tijdens het succesvolle gesprek werd afgesproken dat Paauw binnenkort ook een bezoek brengt aan Kosovo.

Griekenland

Het bezoek aan Griekenland was niet alleen een kans om onze professionele banden te versterken, maar ook een kans om waardevolle inzichten uit te wisselen over de overeenkomsten en uitdagingen die de bonden delen.

Samenwerking is de kern van het succes van de KNVB. Deze reis bevestigde het belang van samenwerken om uitdagingen te overwinnen en nieuwe kansen te grijpen. Paauw kijkt ernaar uit om voort te bouwen op dit momentum en de relatie tussen de KNVB en de officiële Griekse voetbalbond verder te versterken.

Turkije

Gedurende de trip werd ook Ibrahim Ethem Haciosmanoglu– de voorzitter van de Turkse voetbalbond – bezocht. In een mooi gesprek kreeg de KNVB de kans om de bestaande samenwerking te versterken en waardevolle inzichten uit te wisselen. Paauw en Haciosmanoglu verkenden belangrijke onderwerpen op de gedeelde agenda en wisselden ideeën uit voor gezamenlijke projecten die aansluiten bij de samenwerking tussen de twee federaties.

Een speciaal moment van het bezoek was de uitwisseling van geschenken tussen Haciosmanoglu en Paauw, dat symbool stond voor ons sterke en groeiende partnerschap. Daarnaast kreeg Paauw de kans om het kamp en de trainingsfaciliteiten van het nationale team te bezoeken, waar president president Haciosmanoglu geweldige inzichten gaf in hun activiteiten.

Dit bezoek bevestigde de sterke band tussen de twee organisaties en de KNVB kijkt ernaar uit om de samenwerking in de komende jaren voort te zetten!

Schotland

Paauw heeft een bezoek gebracht aan Ian Maxwell (secretaris-generaal) en Mike Mulraney (voorzitter) van de Schotse voetbalbond. De KNVB is er trots op een innovatieve en vooruitstrevende vereniging te zijn en blijft toegewijd aan het delen van kennis en ervaringen met collega's in heel Europa.

Wales

In Wales kwamen geschiedenis en voetbal op een bijzondere manier samen. De ontmoeting vond plaats in het oudste voetbalkantoor van Europa, een plek vol traditie, waar erfgoed en innovatie naadloos in elkaar overgaan. Het fantastische gesprek met voorzitter Mike Jones en Noel Mooney (CEO van de Welshe bond) vond plaats bij Wrexham AFC, de oudste voetbalclub van Wales.

Noord-Ierland

Door naar Noord-Ierland voor een boeiende lunchbijeenkomst met bondspresident Conrad Kirkwood en secretaris-generaal Patrick Nelson. Het gesprek vond plaats op dezelfde dag dat de Noord-Ierse bond haar plannen voor een nieuw nationaal trainingscentrum lanceerde, een opwindende ontwikkeling en een proces dat de KNVB ook onderneemt. De Nederlandse bond is daarvoor namelijk in gesprek zijn met verschillende Nederlandse gemeenten.

Ierland

De laatste stop was bij de voetbalbond van Ierland waar ideeën zijn uitgewisseld met de CEO van de Ierse bond, David Courell. Zoals eerder vermeld, bespraken we de unieke positie van de KNVB als brug binnen het Europese voetbal, evenals ons progressieve en innovatieve DNA.