Damin Ben Aalam: toekomst in Oranje CP-team dankzij bewegingsagoog

Damin Bel Aalam was 18 jaar en een groot talent toen hij werd getroffen door een hersenbloeding. Tijdens zijn herstelperiode in het revalidatiecentrum wees zijn bewegingsagoog hem op het bestaan van het Oranje CP-team. "Ik had verwacht dat ze geen bal konden trappen, maar het niveau valt me enorm mee."

1 februari 2022. Een datum die Damin nooit meer zal vergeten. Hij was 18 jaar, eerstejaars MBO-student junior accountmanager, had een bijbaantje bij de Lidl. Haast fluitend ging hij door het leven, met voetbal als rode draad. Damin was aanvoerder van PPSC JO-19 uit Schiedam, waarmee hij op hoog niveau voetbalde. Ook was hij trainer op de Touzani School.

Die bewuste dinsdag kwam hij net van de training. Thuis aan de eettafel merkte hij dat hij last van hoofdpijn had. Niet aan de hand, iedereen heeft wel eens hoofdpijn, dacht hij nog. Maar niet veel later lag hij op de vloer en kon niet meer praten. Damin was getroffen door een hersenbloeding, zou later blijken.

Kansen pakken

Drie weken lag hij in het ziekenhuis. Daarna volgde een lange periode van revalideren in het Rotterdamse Rijndam. Vier maanden intern, drie maanden extern. De hersenbloeding had grote gevolgen voor zijn motoriek. "Ik kon niet meer lopen of bewegen. Dat moest ik helemaal opnieuw leren." Zijn motivatie en mindset waren echter enorm groot. "Om me heen zag ik mensen van 30 jaar die het al hadden opgegeven. Dat ging mij niet gebeuren. Ik besefte al snel: dit zijn de opties, die kun je wel of niet pakken. In het begin liep ik rond als een pinguïn, maar ik ben keihard aan de slag gegaan met maar één doel in mijn achterhoofd: ik wil weer voetballen!"

Zijn fysiotherapeut en bewegingsagoog stelden nog andere sporten voor. Zou tennis of badminton iets kunnen zijn? Dynamische sporten, zonder fysiek contact met een tegenstander. "Niets voor mij", wist Damin meteen. "Ik wilde hoe dan ook terug naar het voetbalveld. Als ik weer zou kunnen lopen, dan wilde ik ook die bal weer aan mijn voeten."

Happy door voetbal

Dat lukte. Damin keerde terug bij zijn PPSC, trainde een maandje met het tweede mee, maar kwam tot de conclusie dat het niveau toch te hoog was. Een pass geven lukte wel, maar fysiek had hij het moeilijk vanwege het krachtverlies aan linkerzijde. Toch zag zijn bewegingsagoog van het revalidatiecentrum hoe happy hij werd van het voetbal en ging op zoek naar meer mogelijkheden. "Toen vertelde ze me dat er Oranjeteams voor mensen met hersenschade bestaat. De Nederlandse CP-teams dus. Op haar vrije dag is ze met me meegegaan naar de eerste training."

Dat was in november 2022, negen maanden na de hersenbloeding. Damin was aanvankelijk wat sceptisch. Hij verwachtte dat de CP’ers geen bal zouden kunnen trappen. Zou dat voortaan ook zijn niveau zijn? "Maar ik prentte me in dat ik pas na de training een echte mening zou kunnen vormen. Het viel me enorm mee. Ik werd er juist super blij van, omdat ik kon voetballen met jongens van mijn niveau. En ik zou ook nog EK’s of WK’s kunnen spelen. Als amateurvoetballer was het Nederlands elftal nooit in beeld, maar via deze weg zou ik zomaar voor Oranje kunnen spelen."

Bij PPSC traint Damin inmiddels met het vierde mee. Een vriendenteam. Zijn niveau wordt steeds beter, al moet hij wel extra aan de bak om echt zijn comeback op de velden te kunnen maken. "Met extra therapie en regelmatiger trainen op de club moet dat gaan lukken. PPSC zit in mijn hart. Daar wil ik absoluut blijven. En hopelijk komt het Oranje CP-team daar bij."

Sem van Helden Draagt al vanaf zijn tiende het Oranjeshirt. Is ook een belangrijke kracht in JO19-1 van CVV Zwervers.

Damian Schellekens Werd CP-international dankzij zijn oplettende trainer. "Trapt die keeper nou de bal uit met buitenkantje rechts?"